Qui court après le voleur? Gendarme ou policier
Au cours d’une discussion, mon jeune fils m’a annoncé solennellement vouloir faire carrière «dans la police genevoise en devenant gendarme afin de combattre le crime». Je lui ai fait remarquer que la gendarmerie ne faisait pas partie de la police, mais il m’a soutenu le contraire. J’ai fait quelques recherches et du coup je ne comprends plus quelle est la différence entre un gendarme et un policier!
Michel, Genève
Votre fils a raison: la gendarmerie fait partie de la police cantonale. En effet, selon l’article 6 de la loi genevoise sur la police (LPol), le terme «gendarme» renvoie à une subdivision de la police cantonale. Contrairement à ce qui se passe en France, où les gendarmes relèvent d’une force militaire distincte, les gendarmes et les policiers suisses font tous partie des forces de police cantonale, mais ils occupent des rôles spécifiques au sein de cette institution.
La gendarmerie genevoise a un rôle plus axé sur les interventions de terrain et les missions de sécurité préventive et répressive. Elle effectue des patrouilles et des contrôles routiers, intervient lors d’accidents de la circulation et assure la surveillance lors de grandes manifestations ou d’événements publics ; elle est ainsi souvent la première force à intervenir en cas de troubles à l’ordre public. La gendarmerie est organisée en quatre unités opérationnelles: l’unité routière, l’unité de secours d’urgence, l’unité de proximité et l’unité diplomatique (art. 9 LPol).
Le terme «policier» est plus large et englobe l’ensemble des agents, y compris les gendarmes. Toutefois, dans le langage courant, le policier désigne souvent les membres de la police judiciaire ou de la police de proximité prévues par l’ancien art. 15 LPol, abrogé depuis le 1ᵉʳ juin 2023.
La police judiciaire est davantage impliquée dans des tâches d’investigation. Sa mission principale consiste à résoudre les infractions, à collecter des preuves et à procéder à des arrestations dans le cadre de ces enquêtes. Elle traite des affaires complexes. Il est donc essentiel de comprendre que les gendarmes et les policiers agissent au sein d’une même organisation, mais que leurs missions sont différentes et complémentaires.
Les gendarmes sont souvent en première ligne pour garantir la sécurité sur le terrain, tandis que les policiers, en particulier les inspecteurs, se concentrent davantage sur les aspects judiciaires et les enquêtes approfondies. Les gendarmes accomplissent leurs tâches en uniforme, de couleur bleu foncé ou marine. Le port de l’écusson de la police genevoise, du grade et de la plaque d’identification est obligatoire. Les autres policiers peuvent en revanche travailler en tenue civile, selon la nature de leurs missions.
En somme, la distinction entre les uns et les autres réside davantage dans les spécialités de chaque fonction plutôt que dans leur statut au sein des forces de l’ordre.
Tant les gendarmes que les policiers poursuivent un objectif commun: assurer la sécurité publique et faire respecter la loi.